Rokok Elektrik (Vape): Ancaman Baru bagi Kesehatan Publik yang Kian Mengkhawatirkan

Palangka Raya — Rokok elektrik atau dikenal luas dengan istilah vape, dalam beberapa tahun terakhir mengalami lonjakan signifikan dalam hal penggunaan, terutama di kalangan remaja dan dewasa muda. Meskipun sering dipromosikan sebagai alternatif yang lebih “aman” dibandingkan rokok konvensional, sejumlah penelitian medis dan laporan kesehatan masyarakat menegaskan bahwa vape memiliki potensi bahaya serius yang tidak boleh diremehkan. Kandungan senyawa kimia dalam cairan vape, ditambah dengan efek jangka panjang yang belum sepenuhnya diketahui, menempatkan pengguna dalam risiko kesehatan yang tinggi dan kompleks.

Secara umum, perangkat vape bekerja dengan cara memanaskan cairan khusus (e-liquid) yang mengandung nikotin, propilen glikol, gliserin, serta berbagai zat tambahan perasa dan aroma. Ketika dipanaskan, cairan tersebut berubah menjadi aerosol atau uap yang kemudian dihirup pengguna ke dalam paru-paru. Meski tidak menghasilkan asap hasil pembakaran seperti rokok biasa, uap tersebut tetap mengandung berbagai bahan kimia berbahaya, seperti formaldehida, asetaldehida, logam berat (nikel, timah, dan timbal), serta senyawa karbonil lainnya. Semua unsur ini merupakan zat toksik dan karsinogenik yang dapat memicu gangguan organ vital manusia, terutama sistem pernapasan dan kardiovaskular.

Salah satu ancaman paling nyata dari penggunaan vape adalah potensi ketergantungan nikotin. Dalam banyak kasus, pengguna vape secara tidak sadar mengonsumsi nikotin dalam kadar lebih tinggi dibandingkan rokok konvensional. Hal ini disebabkan oleh varian e-liquid yang tersedia dalam berbagai konsentrasi nikotin, serta fitur perangkat yang memungkinkan intensitas penggunaan lebih tinggi dan lebih sering. Ketergantungan nikotin, sebagaimana diketahui secara ilmiah, berdampak langsung terhadap aktivitas otak, terutama pada individu usia muda, serta meningkatkan risiko gangguan suasana hati, penurunan konsentrasi, serta kecanduan jangka panjang.

Lebih dari itu, fenomena vape tidak lepas dari persepsi keliru di masyarakat yang menganggapnya sebagai simbol gaya hidup modern dan tidak berbahaya. Fenomena ini diperparah oleh kemasan produk yang menarik, aroma buah-buahan atau permen, serta strategi pemasaran yang menyasar generasi muda. Akibatnya, vape kini bukan hanya alat penghantar nikotin, tetapi juga pintu masuk bagi penggunaan zat adiktif lainnya yang dapat berimplikasi pada gangguan kesehatan mental dan perilaku menyimpang.

Dampak jangka pendek dari penggunaan vape termasuk batuk kronis, sesak napas, iritasi tenggorokan, nyeri dada, dan peningkatan denyut jantung. Sementara dampak jangka panjang masih terus diteliti, sejumlah kasus di berbagai negara telah mencatat munculnya penyakit paru akut terkait penggunaan vape, dikenal sebagai EVALI (e-cigarette or vaping use-associated lung injury). Kondisi ini disebabkan oleh senyawa kimia yang merusak jaringan paru-paru secara cepat, bahkan bisa berujung pada kematian. Data epidemiologi menunjukkan peningkatan kasus EVALI di kalangan remaja di Amerika Serikat sejak 2019, yang memicu otoritas kesehatan global memperketat regulasi produk vape di berbagai negara.

Tidak hanya berdampak terhadap individu pengguna, penggunaan vape juga menimbulkan konsekuensi sosial dan ekonomi yang luas. Dari segi sosial, maraknya vape menciptakan normalisasi perilaku merokok di ruang publik, menurunkan efektivitas kampanye antirokok, serta menyulitkan pengawasan oleh keluarga dan institusi pendidikan. Sementara dari aspek ekonomi, pengobatan terhadap penyakit terkait vape menambah beban pembiayaan sistem kesehatan publik, apalagi jika pengguna berasal dari kelompok usia produktif.

Tantangan lain yang muncul dari penggunaan vape adalah lemahnya pengawasan terhadap peredaran produk ilegal atau tidak terdaftar secara resmi. Banyak produk e-liquid yang dijual bebas tanpa label komposisi yang jelas, tidak memiliki izin edar dari otoritas kesehatan, dan bahkan mengandung zat sintetis berbahaya. Situasi ini semakin memperburuk risiko terhadap konsumen yang mayoritas tidak memahami bahaya senyawa kimia di dalamnya. Di Indonesia, belum ada regulasi menyeluruh dan tegas yang mampu membendung penetrasi produk vape secara luas, baik dari sisi produksi, distribusi, maupun promosi, terutama melalui platform daring.

Pendidikan kesehatan dan kesadaran masyarakat menjadi hal yang sangat mendesak dalam menekan prevalensi penggunaan vape, khususnya pada kelompok usia sekolah dan mahasiswa. Diperlukan pendekatan intersektoral yang melibatkan institusi pendidikan, dinas kesehatan, media, serta tokoh masyarakat dalam menyampaikan informasi berbasis sains yang akurat dan berkelanjutan. Strategi penanganan juga harus mencakup pelibatan keluarga sebagai lingkungan pertama yang membentuk kebiasaan perilaku sehat, serta dukungan konseling dan rehabilitasi bagi pengguna yang sudah mengalami ketergantungan.

Bahaya rokok elektrik bukan hanya isu medis, melainkan juga isu sosial dan kebijakan publik. Tanpa upaya pencegahan yang kuat dan menyeluruh, generasi muda Indonesia terancam menjadi korban jangka panjang dari industri yang menjual ketergantungan dalam kemasan aroma manis dan asap semu.

(Rabu, 31 Juli 2025/adminwkp)