Deforestasi Ancam Fondasi Kehidupan, Pakar Ingatkan Pentingnya Menjaga Hutan

Ilustrasi

PALANGKA RAYA – Hutan bukan sekadar kumpulan pohon, melainkan fondasi kehidupan bagi manusia dan makhluk hidup lainnya. Namun, laju deforestasi yang terus meningkat di berbagai wilayah Indonesia menjadi ancaman nyata terhadap keseimbangan ekosistem dan kelangsungan hidup generasi mendatang.

Hutan berperan sebagai “paru-paru bumi” yang menyerap karbon dioksida (CO₂) dalam jumlah besar dan melepaskan oksigen. Ketika hutan hilang, kemampuan alam untuk menyerap CO₂ menurun drastis, mengakibatkan penumpukan gas rumah kaca di atmosfer. Kondisi ini memicu kenaikan suhu global dan memperburuk pemanasan lokal, menciptakan efek pulau panas di daerah yang sebelumnya teduh dan lembap.

Selain itu, hutan memegang peran penting dalam mengatur siklus air. Tajuk pepohonan mampu menahan dan menyerap air hujan, sementara akar pohon mengalirkannya ke dalam tanah untuk menjaga cadangan air. Tanpa hutan, air hujan akan mengalir di permukaan dalam jumlah besar, meningkatkan risiko banjir saat musim hujan. Ketika musim kemarau tiba, cadangan air tanah cepat menyusut sehingga memicu kekeringan berkepanjangan.

Mengutip data dari lindungihutan.com, lebih dari 70 persen spesies flora dan fauna dunia tinggal di hutan. Hilangnya hutan berarti hilangnya habitat alami, memaksa ribuan spesies kehilangan tempat tinggal dan sumber makanan. Kondisi ini berpotensi memicu kepunahan massal, termasuk pada spesies endemik Indonesia seperti orangutan, harimau Sumatra, dan berbagai satwa langka lainnya.

Kerusakan hutan juga berdampak pada kestabilan tanah. Akar pohon berfungsi menjaga struktur tanah agar tidak mudah tergerus oleh air. Ketika tutupan hutan hilang, lapisan atas tanah akan tererosi, membuat lereng pegunungan rentan longsor saat hujan deras. Bencana ini tidak hanya menghancurkan ekosistem, tetapi juga mengancam keselamatan manusia serta infrastruktur di sekitar kawasan hutan.

Hutan menyediakan beragam jasa lingkungan penting, mulai dari pengatur iklim mikro, pengendali banjir, hingga penyedia air bersih alami. Kehilangan hutan berarti kehilangan fungsi-fungsi vital tersebut, sehingga lanskap alam menjadi kurang stabil, iklim lokal berubah menjadi lebih panas dan kering, banjir dan kekeringan terjadi lebih sering, serta keanekaragaman hayati menyusut drastis.

Berbagai pihak menekankan bahwa upaya menjaga hutan harus menjadi prioritas nasional. Langkah tersebut mencakup penegakan hukum terhadap pembalakan liar, rehabilitasi hutan, pemberdayaan masyarakat sekitar hutan, dan pengembangan alternatif mata pencaharian yang ramah lingkungan. Selain itu, peningkatan kesadaran publik melalui pendidikan lingkungan dan kampanye konservasi dianggap penting untuk mengubah perilaku masyarakat terhadap hutan.

Di tengah krisis iklim global, hutan memegang peran sebagai benteng alami terakhir dalam memitigasi dampak perubahan iklim. Menjaga hutan sama artinya dengan menjaga masa depan bumi dan generasi yang akan datang. Tanpa hutan, kerusakan lingkungan akan semakin sulit diperbaiki, dan manusia akan menanggung konsekuensi yang lebih berat di masa depan. (Sabtu, 9 Agustus 2025/adminwkp)